Når den berømte dikteren Pablo Neruda rømmer fra regimet i Chile til en liten italiensk øy, forandres livet til den unge fiskeren Mario. Neruda mottar store mengder post, og for å takle den økte belastningen må Mario hjelpe den vanlige postbudet på øya. Mario har ikke mye utdannelse, men begynner snart å like poesi, og et vennskap begynner å utvikles mellom ham og dikteren. Når Mario forelsker seg i Beatrice, som jobber på øyas eneste kafé, innser han at poesi kan hjelpe ham med å uttrykke hvordan han føler om henne. Postmannen ble nominert til fem Oscar-priser i 1996, inkludert beste film, beste mannlige hovedrolle og beste regissør.