Jussi Ketola sitter i en bil mot østgrensen i Finland. Hans eneste tanke er at han ikke kommer hjem igjen i live. Året er 1930, og Lappobevegelsen tvangskjører mistenkte kommunister til grensen. Med nød og neppe klarer Jussi å rømme fra sine mordere til Sovjet hvor han får ny identitet, arbeidsplass og til og med en ny kone. Sammen med andre finner begynner han å bygge arbeidernes paradis i Karelen. Under Stalins harde hånd forvandles paradiset til et helvete som får døden til å fremstå som en lettelse.