Den første bemannede romferden til Mars er inne i sin siste dag da et besetningsmedlem på Tantalus Base gjør en oppsiktsvekkende oppdagelse. Han kan ha funnet fossiliserte bevis på bakterielt liv og beordrer derfor besetningen til å dra ut på en ny ekspedisjon for å samle inn mer bevis. Men oppdraget forvandles raskt til en katastrofe når den porøse grunnen kollapser og lederen faller mot en sikker død.