Los Angeles-etterforskeren Nick Pulovski er en nykomlings mareritt. Han er en utålelig, utrivelig, sigarrøkende og grusom politimann som har sett det meste og vet hvordan ting foregår i underverdenen. Han er besatt av å løse mordet på sin tidligere kollega. Sammen med sin nye partner, grønnskollingen David, drar han ut for å jakte på forbryteren Strom og den kvinnelige leiemorderen Liesl.