Harry Potter bor sammen med sin tyranniske onkel Vernon og familien hans. Han har blitt vant til å bo og sove i det trange rommet under trappen. På grunn av tragiske omstendigheter ble Harrys ekle slektninger tvunget til å ta seg av ham da han var baby. En dag dumper det en konvolutt ned i postkassen adressert til "Herr H. Potter, Skremselet under trappen." Avsenderen er Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom...