Jean-Dominique bauby er chefredaktør på modebladet Elle og vælter sig i succes og livet i overhalings-banen. Men en decemberdag får det en ende, da han rammes af en svær hjerneblødning, som efterlader ham i koma. Da han endelig vågner op, er han lammet, og han kan kun bevæge det ene øje. Men han er ved bevidsthed og begynder den lange vej til at lære at kommunikere ved at blinke med øjet. Filmen er en utrolig men sand historie baseret på den selvbiografi, som Jean-Dominique Bauby med uhyggelig tålmodighed og styrke dikterede før sin død. Det er en rørende og uafrystelig film om menneskeligt mod og optimisme, som end ikke den værste skæbne kan slå ihjel.