Filmen utspiller seg i et lite gruvesamfunn i Yorkshire der myndighetene har bestemt at gruvene skal stenges, med påfølgende arbeidsløshet som resultat. Et lokalt storband forbereder seg til en stor nasjonal konkurranse for storband, og er i ferd med å gi opp på grunn av de utenforliggende omstendighetene. Men bandlederen Danny opprettholder entusiasmen hos gutta, som får fornyet inspirasjon når en ung vakker jente, datter av en tidligere storbandleder, kommer tilbake til hjembyen. Brassed Off har bygget sin handling på en sosialrealistisk virkelighet, med noen musikale sportsmetaforer, og ender opp som en ren "feelgood"-film.