Filmen utspiller seg i 1942, midt under andre verdenskrig. Rick er en kynisk kaféeier i byen Casablanca, som ligger i Fransk Marokko og styres av det Tysklands-allierte Vichy-regimet i Frankrike. Ilsa, en kvinne som Rick var forelsket i og som forlot Paris, dukker opp sammen med lederen for en motstandsbevegelse. Filmen ble belønnet med tre Oscar - for beste film, beste regi og beste manus.