Jonathan Hemlock er professor i kunsthistorie og kunstsamler og finansierer hobbyen sin ved å utføre et og annet oppdrag (attentat) for en hemmelig statlig etat. Han får i oppdrag å identifisere et av medlemmene i et fjellklatreteam som er målet hans, ved å delta i en bestigning av det forræderske fjellet Eiger.