John Rambo har fåttnok av krig og har slått seg til ro i et buddhistkloster i Thailand. Hans gamle venn, oberst Trautman dukker en dag opp og ber Rambo om å bli med på et oppdrag i Afghanistan. Rambo takker nei til tilbudet, men da Trautman kort tid etter blir tatt til fange av sovjetiske styrker, må Rambo tross alt begi seg ut på et redningsoppdrag.