Da John Rambo skal oppsøke sin siste overlevende kamerat fra Vietnam, får han vite at denne er død. Han trakasseres av politiet, og når han tar igjen, blir han anholdt. Han flykter opp i fjellene der politistyrker og til og med heimevernet jager ham som et dyr. Han slår tilbake og dreper en politi. Kompanisjefen fra Vietnam prøver å snakke ham til rette, men de psykiske sårene er for alvorlige og dype.