Vietnamveteranen John Rambo soner tid i fengsel, men blir tilbudt en sjanse til å slippe ut derfra. Oppdraget er å dra til Vietnam og finne amerikanske soldater som fortsatt holdes fanget der, ti år etter at krigen er over. Men det er bare en politisk manøver, og man har egentlig ikke til hensikt å redde fangene. Men det stopper ikke Rambo...