Daniel Plainview tar med seg sønnen sin og drar vestover for å søke lykken på oljefeltene. De slår seg ned i Little Boston, et lite hull der det mest spennende er den karismatiske predikanten Eli Sundays. Snart treffer de på en åre og olje og penger flyter over lykkesøkerne. Men makten og rikdommen som følger forderver og sår splid. Til og med mellom far og sønn. David Day-Lewis fikk en Oscar for sin rolle.